JAKARTA || Tim nasional Inggris menutup rangkaian Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan catatan nyaris tanpa cela. Bertandang ke Stadion Arena Kombetare, Tirana, Senin dini hari WIB, skuad asuhan Thomas Tuchel menaklukkan Albania 2-0 sekaligus merampungkan delapan kemenangan dari delapan pertandingan Grup K.
Kemenangan ini kembali ditorehkan lewat ketajaman Harry Kane. Penyerang Bayern Muenchen itu mencetak dua gol pada menit ke-74 dan 82, mengonfirmasi dominasi Inggris sepanjang fase kualifikasi. Berdasarkan data FIFA, Inggris mengakhiri penyisihan dengan 24 poin, mencetak 22 gol, dan tidak kebobolan satu pun.
Dominasi The Three Lions tidak hadir tanpa perlawanan. Albania sempat memberi tekanan, termasuk peluang awal lewat sepakan Elseid Hysaj pada menit ke-18 yang masih melenceng. Upaya Arber Hoxha pada babak kedua juga mampu digagalkan kiper Inggris, Dean Henderson.
Setelah tekanan sporadis Albania mereda, Inggris perlahan kembali menguasai pertandingan. Gol pertama Kane berawal dari skema serangan terbangun yang memecah kebuntuan. Delapan menit berselang, kerja sama Marcus Rashford di sisi kiri menghasilkan umpan silang yang diselesaikan Kane untuk menutup laga 2-0.
Meski kalah, Albania tetap mengamankan tiket playoff sebagai peringkat kedua Grup K dengan 14 poin. Tim asuhan Sylvinho itu menunjukkan konsistensi selama kualifikasi dan masih memiliki peluang menuju putaran final.
Dengan performa solid dan kedalaman skuad yang kian stabil, Inggris kini menatap Piala Dunia 2026 dengan salah satu modal terbaik di Eropa—pertahanan rapat, serangan efektif, dan mesin gol yang kembali menemukan ritmenya. (rih)
