JAKARTA || Mantan penyerang tim nasional Guatemala, Carlos Ruiz, mengaku bangga karena dua pesepak bola terbesar dunia, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, kini menyaingi rekor golnya di ajang kualifikasi Piala Dunia.
Ruiz, yang memperkuat Guatemala pada periode 1998–2016, sempat memegang rekor pencetak gol terbanyak di kualifikasi Piala Dunia dengan 39 gol dari 47 pertandingan. Catatan itu kini dilampaui Cristiano Ronaldo yang mengoleksi 41 gol dari 51 laga. Adapun Lionel Messi menempati posisi ketiga dengan 36 gol dari 72 pertandingan.
“Dua pesepak bola besar, Cristiano dan Lionel Messi, mengejar rekor saya. Berada di antara keduanya, tidak buruk, kan?” ujar Ruiz kepada laman resmi FIFA, Jumat (31/10/2025).
Pria berusia 46 tahun itu tidak kecewa rekornya dilewati. Sebaliknya, ia merasa terhormat karena pencapaiannya kini berada di level yang sama dengan dua ikon sepak bola modern. “Ketika disebut rekor itu milik Cristiano Ronaldo, rasanya lebih bernilai dibandingkan, katakanlah, milik Ali Daei atau Carlos Ruiz,” ujarnya sembari tersenyum.
Ruiz menahbiskan diri sebagai top skor sepanjang masa kualifikasi Piala Dunia 2018 setelah mencetak lima gol ke gawang Saint Vincent dan Grenadines pada September 2016. Torehan itu membuatnya melampaui rekor Ali Daei, legenda Iran, yang sebelumnya mengoleksi 35 gol dari 51 laga.
Selama membela Guatemala, Ruiz tampil di lima edisi kualifikasi, mulai dari 2002 hingga 2018. Ia mencetak delapan gol di kualifikasi Piala Dunia 2002, 10 gol pada 2006, 12 gol di dua edisi berikutnya (2010 dan 2014), serta menutup kariernya dengan sembilan gol di kualifikasi 2018.
Menurutnya, tampil di lima kualifikasi Piala Dunia merupakan pencapaian istimewa yang menuntut konsistensi dan disiplin tinggi. “Bermain di lima edisi kualifikasi bukan hal mudah. Anda harus tetap di level tertinggi, menghindari cedera, dan menjaga performa tim nasional selama dua dekade,” ujar Ruiz, yang pernah memperkuat klub Amerika Serikat FC Dallas pada 2016–2017. (rih)
