Fran Karacic (Inside Sport)
JAKARTA – Bek tim nasional Australia, Fran Karacic, optimistis timnya dapat mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Jika berhasil, ini akan menjadi penampilan ketujuh Socceroos di ajang bergengsi tersebut setelah edisi 1974, 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Australia saat ini berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan tujuh poin. Mereka akan menghadapi Indonesia pada Kamis (20/3/2025) dan China pada Selasa (25/3).
“Semuanya tergantung pada kami. Kami berada di posisi kedua, tinggal empat pertandingan lagi, dan kami semakin dekat,” kata Karacic, dikutip dari laman resmi timnas Australia, Rabu (19/3).
Kembali Setelah Absen
Karacic masuk dalam daftar 26 pemain yang dipanggil pelatih Tony Popovic untuk dua laga kualifikasi mendatang. Pemanggilan ini menjadi yang pertama baginya sejak terakhir kali memperkuat Australia di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Seperti edisi-edisi sebelumnya, pemain klub Kroasia NK Lokomotiva ini berharap kehadirannya dapat membantu Australia kembali tampil di Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Saya sangat senang kembali dan ingin membantu tim mencapai Piala Dunia, kompetisi terbaik di dunia,” ujar Karacic.
Siap di Berbagai Posisi
Karacic menegaskan kesiapannya untuk tampil maksimal jika mendapat kepercayaan bermain. Pemain berusia 28 tahun itu dapat beroperasi di beberapa posisi, baik sebagai bek kanan, bek tengah, maupun bek sayap.
“Jika saya bermain, saya akan memberikan 100 persen setiap saat. Saya bisa bermain di berbagai posisi, tergantung kebutuhan pelatih,” katanya.
Karacic saat ini telah mencatatkan 13 caps dan mencetak satu gol bersama timnas Australia. Socceroos akan berusaha mengamankan posisi mereka di klasemen dengan hasil positif dalam dua laga mendatang. (iha)
