MIAMI || Klub Major League Soccer, Inter Miami, optimistis dapat memperpanjang kontrak megabintang Argentina, Lionel Messi, hingga tahun 2026. Negosiasi dengan perwakilan sang pemain telah memasuki tahap akhir, menyusul kontrak Messi yang akan berakhir pada Desember 2025.
Perpanjangan kontrak ini menjadi bagian dari strategi jangka panjang klub milik David Beckham itu dalam menyambut Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Messi, yang sejak Juli 2023 membela Inter Miami, dinilai masih menjadi aset utama klub dalam hal prestasi maupun nilai komersial.
Menurut laporan jurnalis sepak bola ternama, Fabrizio Romano, Selasa (1/7), pembicaraan antara kedua belah pihak berlangsung positif. “Semua pihak memiliki semangat yang sama untuk melanjutkan kerja sama ini,” ujar seorang sumber internal klub seperti dikutip Romano.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, turut menyuarakan dukungannya agar Messi segera menandatangani kontrak baru. “Kabar perpanjangan ini akan membawa ketenangan bagi para pemain dan suporter, terlebih menjelang Piala Dunia Antarklub dan musim baru MLS 2026,” kata mantan rekan Messi di timnas Argentina itu.
Sejak bergabung, Messi telah mencetak 50 gol dan 18 assist dalam 63 pertandingan di semua kompetisi. Ia berperan penting dalam keberhasilan Inter Miami menjuarai Leagues Cup 2023 dan MLS Supporters’ Shield 2024. Penampilan impresifnya di ajang Piala Dunia Antarklub 2025 juga menjadi faktor pendorong utama keinginan klub mempertahankannya.
Dalam kontrak barunya, Inter Miami disebut tengah mempertimbangkan klausul khusus yang memungkinkan Messi dipinjamkan ke klub Eropa. Tujuannya adalah menjaga kebugaran sang pemain menjelang Piala Dunia 2026.
Kendati sempat muncul spekulasi tentang kemungkinan Messi pindah ke Liga Arab Saudi atau kembali ke Barcelona, keluarga Messi disebut merasa nyaman tinggal di Miami. Situasi ini menjadi faktor penting dalam proses negosiasi.
Pemilik klub, Jorge Mas, menyatakan keinginannya melihat Messi bermain di Miami Freedom Park, stadion baru Inter Miami yang dijadwalkan selesai dibangun pada 2026. “Harapan saya adalah melihat Messi mengenakan nomor 10 di stadion baru kami. Saya yakin kami akan segera mencapai kesepakatan,” ujarnya. (rih)
