Dari eksperimen sederhana itu lahirlah ilmu kronobiologi. Sama seperti mimosa, manusia juga hidup mengikuti irama tersembunyi: puncak, palung, lalu pemulihan
Siang 7 Mei 1915, Kapten William Thomas Turner berdiri di jembatan kapal Lusitania. Lautan saat itu tenang, langit cerah, garis pantai Irlandia sudah tampak di depan mata.
Namun, dalam waktu kurang dari satu jam, ia mengambil dua keputusan yang sulit dipahami.
Dia tidak memacu kapal dengan kecepatan penuh, meski sebelumnya meyakinkan penumpang bahwa Lusitania cukup cepat untuk menghindari kapal selam Jerman.
Ia juga memilih jalur lurus, bukan zigzag, sehingga membuat kapal lebih mudah dibidik.
Pukul 2:10 siang, sebuah torpedo menghantam lambung kanan kapal.
Delapan belas menit kemudian, kapal mewah itu tenggelam, menewaskan hampir 1.200 orang.
Banyak teori beredar: mungkin Turner sakit, mungkin ada intrik politik, atau mungkin ia sekadar lengah.
Namun, Daniel Pink memberi kemungkinan lain — sore hari adalah saat rapuh bagi pengambilan keputusan.
Daniel H. Pink adalah penulis dan pemikir Amerika yang dikenal lewat buku-buku laris tentang bisnis, psikologi, dan perilaku manusia.
Karyanya seperti Drive, To Sell Is Human, dan When menggabungkan riset ilmiah dengan kisah nyata, memberi wawasan praktis tentang motivasi, kreativitas, dan penentuan waktu.
Dalam When, Pink menunjukkan bahwa penentuan waktu bukan sekadar seni, melainkan ilmu yang dapat dipelajari. Untuk menjelaskan idenya, ia menelusuri jejak sejarah, sains, hingga kisah-kisah sehari-hari.
Salah satunya berasal dari abad ke-18, ketika seorang astronom Prancis mulai memperhatikan bagaimana alam sesungguhnya bergerak mengikuti jam biologisnya sendiri.
Ritme harian ini bukan hal baru. Pada abad ke-18, Jean-Jacques d’Ortous de Mairan melakukan percobaan sederhana. Ia menyimpan tanaman Mimosa pudica dalam kegelapan total.
Anehnya, daun tetap membuka di “pagi” dan menutup di “malam”, meski tanpa cahaya.
Ternyata, tanaman itu mengikuti jam internalnya sendiri.
Dari eksperimen sederhana itu lahirlah ilmu kronobiologi. Sama seperti mimosa, manusia juga hidup mengikuti irama tersembunyi: puncak, palung, lalu pemulihan.
Ilmu kronobiologi adalah cabang biologi yang mempelajari ritme waktu alami dalam organisme hidup, termasuk siklus harian, bulanan, dan musiman yang memengaruhi perilaku, fisiologi, metabolisme, dan kesehatan manusia maupun makhluk lain.
Penelitian modern menguatkan hal itu. Michael Macy dan Scott Golder menganalisis setengah miliar cuitan dari 84 negara. Hasilnya seragam: emosi positif naik di pagi, jatuh di sore, lalu kembali naik di malam.
Daniel Kahneman lewat Day Reconstruction Method menemukan pola serupa. Fokus dan kewaspadaan mencapai titik tertinggi menjelang siang, anjlok di sore, lalu bangkit kembali saat senja.
Konsekuensinya terasa nyata di dunia kerja. Doug Conant, CEO Campbell Soup, terbiasa menghadapi panggilan pendapatan triwulanan.
Analisis ribuan transkrip menunjukkan perbedaan mencolok: pagi penuh nada optimis, sore lebih muram, bahkan cukup kuat memengaruhi harga saham.
Di ruang sidang Israel, para hakim lebih dermawan memberi pembebasan bersyarat di pagi atau setelah istirahat, namun lebih keras di sore hari.
Meski begitu, tidak semua jenis pekerjaan membutuhkan waktu yang sama. Tugas analitis, seperti soal “Linda” yang terkenal dari eksperimen Kahneman dan Tversky, lebih mudah diselesaikan di pagi hari.
“Linda”adalah metafora sebuah eksperimen Kahneman dan Tversky yang menunjukkan conjunction fallacy. Peserta lebih sering memilih “Linda aktivis feminis dan teller bank” daripada “teller bank,” meski secara logika salah
Namun, untuk teka-teki wawasan — misalnya masalah koin kuno Ernesto — hasilnya berbeda.
Psikolog Mareike Wieth dan Rose Zacks menemukan bahwa orang justru lebih mampu menemukan jawaban di sore hari, ketika logika ketat melemah dan imajinasi lebih leluasa bergerak.
Sejarah penemuan pun banyak mencerminkan hal ini. Thomas Edison, seorang “burung hantu malam,” menemukan filamen bola lampu pada dini hari, saat sebagian besar orang terlelap.
Sebaliknya, Pyotr Tchaikovsky dan penulis Joyce Carol Oates mengikuti ritme pagi klasik: bekerja intens di pagi, beristirahat siang, lalu kembali produktif di sore.
Gustave Flaubert berbeda lagi: ia bangun siang, berbincang di sore, lalu menulis serius saat malam.
Kronobiolog Till Roenneberg menyebut variasi ini sebagai chronotype. Ada lark (tipe pagi), owl (tipe malam), dan mayoritas third bird yang berada di tengah. Edison adalah owl, Oates dan Tchaikovsky lebih mirip lark, sedangkan kebanyakan orang ada di antaranya.
Chronotype adalah kecenderungan biologis individu dalam menentukan waktu alami untuk tidur, bangun, serta beraktivitas optimal, misalnya tipe pagi (lark) atau malam (owl). Mengetahui chronotype berarti memahami kapan otak paling jernih untuk analisis, kapan lebih cocok untuk berkreasi, dan kapan perlu beristirahat.
Selain ritme harian, perjalanan hidup pun mengenal pola serupa. Isabel Allende, misalnya, setiap 8 Januari selalu memulai novel baru. Tanggal itu menjadi semacam penanda, awal yang memberi dorongan.
Pertengahan sering membawa godaan menurun, sebagaimana dicatat Diane Mehta pada perayaan Hanukkah: semangat tinggi di awal, melemah di tengah, lalu kembali memuncak di akhir.
Psikolog Connie Gersick menemukan pola sama pada tim proyek: titik tengah sering menjadi alarm keras yang memicu percepatan.
Olahraga memberi contoh lain. Penelitian Jonah Berger dan Devin Pope menunjukkan tim basket yang tertinggal satu poin di babak pertama justru lebih mungkin menang.
Patrick Ewing dan Michael Jordan membuktikannya di final NCAA 1982. Georgetown unggul di awal, tetapi North Carolina yang tertinggal tipis mampu membalikkan keadaan.
Jordan, kala itu masih mahasiswa baru, menutup laga dengan tembakan penentu kemenangan.
Akhir suatu pengalaman pun memiliki daya tersendiri. Ernest Hemingway sengaja berhenti menulis di tengah kalimat agar esok hari ia bisa kembali dengan momentum.
Jerry Seinfeld menjaga rantai produktivitas dengan menulis lelucon setiap hari tanpa putus.
Ed O’Brien dan Phoebe Ellsworth membuktikan, sepotong cokelat terakhir terasa lebih manis bila diketahui sebagai yang terakhir.
Dan James Dean, dengan hidup singkat yang berakhir di puncak, menegaskan bahwa akhir cemerlang sering lebih diingat daripada perjalanan panjang yang memudar.
Waktu juga merajut kebersamaan. Di Mumbai, ribuan _dabbawala_ mengantar makan siang dengan ketepatan luar biasa tanpa bantuan teknologi modern.
Di Washington, David Simmons memimpin paduan suara amatir dengan ketegasan lembut, menyatukan ratusan suara menjadi harmoni.
Lydia Barber, coxswain mungil di tim dayung universitas, menjadi “bos kecil” yang menentukan irama kayuhan. Dari pendulum Galileo hingga nyanyian paduan suara, sinkroni menjadi kunci keberlangsungan kelompok.
Bahasa pun tak luput dari pengaruh waktu. M. Keith Chen menemukan bahwa penutur bahasa yang tidak terlalu membedakan masa depan dengan masa kini cenderung lebih rajin menabung dan menjaga kesehatan.
Sementara itu, komedian Groucho Marx dengan jenaka melontarkan, “Time flies like an arrow. Fruit flies like a banana.”
Itu adalah sebuah permainan kata sederhana, namun menyiratkan bahwa waktu diam-diam meresap bahkan ke dalam logika berpikir.
Dari Lusitania yang karam di siang hari, dari daun mimosa yang tetap bergerak meski tanpa cahaya, dari hakim yang lebih adil di pagi hingga penulis yang menemukan ritme uniknya masing-masing.
Semua kisah itu menunjukkan bahwa waktu bukan sekadar latar bagi peristiwa. Waktu adalah kekuatan yang menentukan arah, keputusan, bahkan makna hidup.
Seperti kata Miles Davis, “Time isn’t the main thing. It’s the only thing.” Edhy Aruman
RUJUKAN
Pink, D. H. (2018). _When: The scientific secrets of perfect timing._ Riverhead Books.
