Gol cepat dan drama kartu merah warnai pekan panas Liga Inggris (Reuters)
BIRMINGHAM — Aston Villa melanjutkan tren positif mereka di semua kompetisi usai menundukkan Nottingham Forest dengan skor 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Villa Park, Minggu (6/4). Kemenangan ini membawa Villa menembus enam besar klasemen dan menjaga asa tampil di Liga Champions musim depan.
Gol pembuka Morgan Rogers pada menit ke-13 disusul sepakan Donyell Malen dua menit kemudian menjadi pembeda dalam laga ini. Forest hanya mampu membalas satu gol, dan kekalahan itu mempersempit peluang mereka untuk kembali ke pentas Eropa setelah empat dekade.
Villa kini berada di peringkat keenam, hanya terpaut satu poin dari Chelsea di posisi keempat. Mereka memiliki poin sama dengan Manchester City di posisi kelima, tetapi kalah selisih gol. Hasil ini menjadi modal berharga menjelang lawatan ke markas Paris Saint-Germain pada leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (9/4).
Sementara itu, di Portman Road, Wolverhampton Wanderers memastikan diri tetap bertahan di Liga Inggris usai menang 2-1 atas Ipswich Town. Tertinggal lebih dahulu oleh gol Liam Delap pada menit ke-16, Wolves bangkit melalui gol Pablo Sarabia dan Jorgen Strand Larsen di babak kedua.
Tambahan tiga poin membuat Wolves menjauh 12 poin dari zona degradasi. Sebaliknya, Ipswich kini di ambang kembali ke Championship hanya semusim setelah promosi.
Di Selhurst Park, Crystal Palace harus berjuang keras meraih kemenangan 2-1 atas Brighton & Hove Albion dalam laga yang diwarnai tiga kartu merah. Palace sempat unggul lewat Jean-Philippe Mateta dan Daniel Munoz, namun harus bermain dengan sembilan orang setelah Eddie Nketiah dan Marc Guehi diusir keluar. Brighton juga kehilangan satu pemain, Jan Paul van Hecke, di akhir laga.
Pada pertandingan lainnya, Bournemouth dan West Ham United berbagi angka 2-2. Evanilson mencetak dua gol bagi Bournemouth, sedangkan West Ham mencetak dua gol balasan untuk menyamakan skor di Stadion London.
Dengan tujuh pekan tersisa, persaingan menuju Eropa dan perebutan tiket bertahan di Liga Inggris masih terbuka lebar. (aih)