Hal ini terungkap menurut laporan stasiun televisi nasional Belanda NOS pada Selasa (18/6/24), setelah Hungaria dan Slovakia mendukungnya.
Berbicara pada konferensi pers bersama Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Antony Blinken di Washington, Stoltenberg tidak membenarkan atau membantah laporan media tersebut.
“Dengan pengumuman Perdana Menteri Hungaria Viktor Orban, saya pikir sudah jelas bahwa kita hampir mencapai kesimpulan untuk memilih sekretaris jenderal berikutnya, dan saya pikir itu adalah kabar baik,” katanya kepada wartawan, sambil memuji Rutte, dikutip Reuters.
“Saya pikir Mark adalah kandidat yang sangat kuat. Dia memiliki banyak pengalaman sebagai perdana menteri. Dia adalah teman dekat dan kolega, dan oleh karena itu saya sangat yakin bahwa aliansi akan segera memutuskan pengganti saya,” lanjutnya.
“Dan itu akan baik bagi kita semua, bagi NATO dan juga bagi saya,” tambahnya.
Sekretaris jenderal NATO berikutnya akan menghadapi tantangan untuk mempertahankan dukungan sekutu terhadap perjuangan Ukraina melawan invasi Rusia, sekaligus menjaga eskalasi apa pun yang dapat menarik aliansi militer tersebut langsung ke dalam perang dengan Moskow.
Dalam dua tahun sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran, Rutte telah menjadi salah satu kekuatan pendorong di belakang dukungan militer Eropa terhadap Ukraina, berulang kali menekankan apa yang dikatakannya sebagai kebutuhan mutlak kekalahan Rusia di medan perang untuk menjamin perdamaian di Eropa.
Di bawah kepemimpinannya baru-baru ini, Belanda telah meningkatkan belanja pertahanan di atas ambang batas 2% produk domestik bruto (PDB) yang disyaratkan oleh anggota NATO, menyediakan jet tempur F-16, artileri, drone, dan amunisi ke Kyiv serta berinvestasi besar-besaran pada militernya sendiri.
Dukungan Rutte terhadap Ukraina ditegaskan oleh kritiknya terhadap Rusia dan Presiden Vladimir Putin, karena Belanda menganggap Rusia bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat penumpang MH17 di wilayah timur Ukraina pada Juli 2014 yang menewaskan 298 penumpang dan awak pesawat, 196 di antaranya berasal dari Ukraina. Belanda.
Beberapa jam sebelum laporan NOS diterbitkan, Hungaria dan Slovakia telah memberikan dukungan mereka terhadap pencalonan Rutte, sehingga berhasil mengatasi rintangan penting dalam perjalanannya menuju jabatan tertinggi di NATO.
NATO mengambil keputusan berdasarkan konsensus, sehingga setiap kandidat memerlukan dukungan dari 32 negara sekutu. Hanya Rumania, yang Presidennya Klaus Iohannis juga bersaing untuk mendapatkan jabatan tersebut, yang secara resmi masih menentang pencalonan Rutte.
Dukungan Hungaria ini menyusul pertemuan Orban dengan Stoltenberg pekan lalu, di mana kedua belah pihak sepakat bahwa Hungaria tidak akan menghalangi keputusan NATO dalam memberikan dukungan kepada Ukraina namun sepakat bahwa Hungaria tidak akan terlibat.(TM)