Pasukan Moskow memasuki wilayah Kharkiv pada Jumat (10/5/24), membuka front timur laut dalam perang 27 bulan yang telah lama terjadi di wilayah selatan dan timur. Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, berjarak 30 km (18 mil) dari perbatasan Rusia.
Tentara yang kembali dari misi tempur di daerah tersebut mengatakan pertempuran telah mencapai tepi Vovchansk, sebuah kota sekitar 4 km dari perbatasan dan 45 km dari kota Kharkiv, dan menggambarkan membantu beberapa pasukan keluar dari pengepungan Rusia.
“Kota ini milik kami. Mereka (Rusia) melakukan serangan di pinggiran kota, namun kami membalasnya. Dan kami akan melakukan serangan balik,” kata seorang tentara Ukraina.
“Petugas kami terkepung. Kami membantu mereka. Mereka keluar dan membuat garis pertahanan di sepanjang jalan, sehingga menimbulkan kerugian besar bagi infanteri musuh, lanjutnya.
Dalam laporan pasca tengah malam, Staf Umum Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah mencapai “keberhasilan taktis” dengan 14 dari 22 upaya penyerangan di wilayah tersebut masih berlanjut.
Pertempuran berkecamuk di sekitar Vovchansk, katanya, dan pasukan Rusia menerjunkan pasukan dalam jumlah besar untuk menyerang kota itu. Namun dikatakan bahwa pasukan Rusia tidak memperhitungkan kerugian mereka sendiri, dengan sedikitnya 100 orang dilaporkan tewas.
Militer Rusia mengatakan mereka telah menguasai setidaknya sembilan desa perbatasan di wilayah Kharkiv. Kyiv mengatakan pihaknya menangkis serangan tersebut dan berjuang untuk mengendalikan permukiman.
Beberapa media Rusia, termasuk Mash dan Readovka, melaporkan bahwa pasukan Moskow telah memasuki Vovchansk.
Serangan utama Rusia ditujukan ke Vovchansk dan kota Lyptsi sekitar 7,5 km dari perbatasan dan sekitar 20 km (12 mil) dari kota Kharkiv, kata juru bicara militer Ukraina Nazar Voloshyn.
Tamaz Gambarashvili, kepala pemerintahan militer Vovchansk, mengatakan kepada Reuters bahwa kota itu tetap berada di bawah kendali Ukraina setelah tentaranya mengusir sekelompok kecil orang Rusia.
Dia mengatakan drone Rusia terus berada di atas Vovchansk.
Gubernur wilayah Kharkiv Oleh Synehubov mengatakan pasukan Rusia meningkatkan serangan terhadap Vovchansk. Hampir 6.000 warga telah dievakuasi dari daerah tersebut.
Para relawan yang mengenakan jaket antipeluru dan helm berlomba melintasi lingkungan desa, memohon kepada penduduk di rumah-rumah yang rusak agar mengemasi beberapa harta benda mereka dan berangkat ke titik-titik evakuasi.
Pengungsi Kostiantyn Tymchenko mengatakan pertempuran terjadi 500 meter dari rumahnya, dengan pasukan Rusia berada di tepi seberang Sungai Vovcha.
“Tank-tank Ukraina masuk, menembak dan meluncur. Di sisi lain selalu ada teriakan,” katanya kepada Reuters.
Meski terjadi ledakan terus-menerus di dekatnya, beberapa warga lanjut usia enggan pergi. Yang lainnya lamban dalam mempersiapkan diri, meskipun ada desakan dari para sukarelawan.
Seorang pria dibawa ke titik evakuasi dengan jari-jarinya robek, sebuah insiden yang menurut petugas medis terjadi setelah pasukan Rusia menembaknya saat dia meninggalkan rumahnya. Saat petugas medis merawat lukanya, pria itu berkata, “Apa yang telah saya lakukan hingga pantas menerima ini?” (TM)
