Penyerang timnas Australia, Adam Taggart. (Perth Glory)
JAKARTA – Penyerang tim nasional Australia, Adam Taggart, mengakui perkembangan pesat yang ditunjukkan Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Jelang pertemuan kedua tim pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Taggart menilai Indonesia kini menjadi lawan yang patut diwaspadai.
“Sebagai sebuah negara, tentu saja Indonesia berkembang. Saya terkesan saat terakhir kali kami bertemu di kandang mereka. Mereka jelas menjadi tim yang berusaha mengejar kami,” kata pemain Perth Glory berusia 31 tahun itu dalam laman resmi Socceroos, Selasa (18/3/2025).
Timnas Indonesia akan menantang Australia dalam laga Grup C di Stadion Sepak Bola Sydney, Kamis (20/3/2025). Kedua tim bersaing ketat untuk memperebutkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Saat ini, Australia berada di posisi kedua dengan tujuh poin, sedangkan Indonesia membuntuti di peringkat ketiga dengan enam poin.
Laga Krusial
Taggart menilai Grup C menghadirkan persaingan yang ketat. Oleh karena itu, laga melawan Indonesia menjadi kesempatan bagi Australia untuk mengukuhkan posisi di zona lolos otomatis.
“Ini adalah pertandingan penting bagi kami. Kami ingin menegaskan posisi di babak penyisihan grup ini dan mencoba menjauh dari pesaing,” ujar Taggart.
Ia juga menyoroti pentingnya dukungan suporter tuan rumah. “Bermain di kandang sendiri memberi sedikit motivasi ekstra. Saya sangat menantikannya,” kata Taggart.
Timnas Indonesia bertandang ke Sydney dengan kekuatan penuh. Sejumlah pemain anyar yang baru dinaturalisasi, seperti Dean James, Joey Pelupessy, dan Emil Audero, diharapkan dapat memberikan dimensi baru bagi skuad asuhan Shin Tae-yong.
Laga di Sydney diprediksi berlangsung sengit. Jika mampu mencuri poin, Timnas Indonesia akan semakin membuka peluang lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. (iha)
